Warum ist es ein Anliegen für Sie, queere
Mitarbeiter_innen zu unterstützen?

Nicole Gerhardt: Unterschiedliche Perspektiven bringen neue Ideen und stärken uns als Unternehmen. Queere Mitarbeitende leisten dazu einen entscheidenden Beitrag, indem sie Denkmuster erweitern und Barrieren durchbrechen. Ein Arbeitsplatz, an dem jede_r ohne Angst authentisch sein kann ermöglicht Spitzenleistungen und schafft echte Gemeinschaft. Und genau das suchen Menschen, gerade in diesen Zeiten.

Welche Initiativen in Bezug auf Chancengleichheit queerer
Personen am Arbeitsplatz verfolgen Sie in Ihrem Unternehmen?

Nicole Gerhardt: Bei o2 Telefónica setzen wir auf Initiativen, die ein Umfeld schaffen, in dem sich jede_r authentisch entfalten kann. Unsere PRIDE-Community spielt dabei eine zentrale Rolle:
Sie stärkt das Bewusstsein für queere Themen und fördert den Austausch auf allen Ebenen des Unternehmens. Durch regelmäßige Schulungen, Sensibilisierungsmaßnahmen und sichtbare Unterstützung durch den Vorstand, auch in anderen Diversitätsdimensionen, schaffen wir konkrete Strukturen für Chancengleichheit. Unser Ziel ist es, Diskriminierung aktiv entgegenzuwirken, queere Stimmen im Unternehmen zu stärken und ganz wichtig: voneinander zu lernen und Ängste abzubauen.

Was sind die nächsten Schritte, Wünsche und Ziele
für Queer Diversity bei Telefónica?

Nicole Gerhardt: Es geht nicht darum, viele Schritte zu machen, sondern die richtigen – und dann konsequent und mit Überzeugung. Das muss nicht kompliziert sein: Kommunikation, Trainings und das Bewusstsein, dass das keine abgeschlossene Aufgabe ist, sind entscheidend. Wir sprechen aktuell viel zu wenig darüber, dass Queerfeindlichkeit auch bei uns in Deutschland wieder zunimmt. Unsere gesellschaftlichen Errungenschaften müssen kontinuierlich verteidigt werden. Ich möchte, dass wir unsere Rolle als Brückenbauer, innerhalb wie außerhalb des Unternehmens, hier noch stärker nutzen.

Wobei erhoffen Sie sich konkrete Unterstützung
von PROUT AT WORK?

Nicole Gerhardt: Von PROUT AT WORK erhoffen wir uns vor allem fachliche Expertise und praxisnahe Unterstützung. Wir wissen, dass es in gesellschaftlich und wirtschaftlich herausfordernden Zeiten besonderes Fingerspitzengefühl und Erfahrung braucht, um DE&I-Maßnahmen wirksam umzusetzen und das bringt PROUT AT WORK mit. Zudem schätzen wir die Möglichkeit, sich mit anderen Unternehmen konstruktiv und vertraulich auszutauschen.

Was würden Sie anderen Unternehmen raten, die
Queer Diversity noch nicht für sich entdeckt haben?

Nicole Gerhardt: Fangen Sie an – aber nur, wenn Sie es ernst meinen. Die Zeit der Symbolpolitik ist vorbei. Unternehmen, die zuhören, lernen und Räume schaffen, in denen alle authentisch sein können, gewinnen die besten Ideen und stärksten Teams. Doch es geht um mehr als Geschäft: Queere Inklusion ist ein Beitrag zu einer gerechteren Gesellschaft, in der wir doch schlussendlich alle leben wollen. Der Einstieg? Kleine, bewusste Schritte wie Sensibilisierungsschulungen, offener Austausch oder Policies, die queere Bedürfnisse ernst nehmen. So zeigen wir, dass echte Veränderung nicht von außen kommt, sondern von innen beginnt.

Liebe Nicole Gerhardt, vielen Dank für das Gespräch!

Why is it a matter of the heart for you
to support queer employees?

Nicole Gerhardt: At Telefónica, we believe diversity is the engine of innovation and resilience. Diverse perspectives bring new ideas and strengthen our organization. Queer employees play an indispensable role by expanding our thinking and dismantling barriers. A workplace where everyone can be their authentic selves without fear isn’t just safe – it enables peak performance and fosters true community. And that’s what people are looking for, especially now.

What initiatives do you pursue in your company with regard
to equal opportunities for queer people in the workplace?

Nicole Gerhardt: At o2 Telefónica, we focus on initiatives that create an environment in which everyone can develop authentically. Our PRIDE community plays a central role in this: it raises awareness of queer issues and promotes exchange at all levels of the company. We create concrete structures for equal opportunities through regular training, awareness-raising measures and visible support from the Management Board, including in other dimensions of diversity. Our goal is to actively counteract discrimination, amplify queer voices within the company, and, most importantly, learn from one another while breaking down fears.

What are the next steps, wishes and
goals for queer diversity at Telefónica?

Nicole Gerhardt: It’s not about taking many steps, but the right ones – consistently and with conviction. It doesn’t have to be complicated: communication, training, and the awareness that this work is never truly finished are key. For example, we talk far too little about the fact that LGBTIAQ+ discrimination is once again on the rise here in Germany. Our societal achievements must be continuously defended. I want us to embrace our role as bridge-builders, both within and beyond the company, even more strongly.

Where do you hope to get concrete support
from PROUT AT WORK?

Nicole Gerhardt: We look to PROUT AT WORK primarily for professional expertise and practical support. We understand that implementing effective DE&I measures in socially and economically challenging times requires a special level of sensitivity and experience – qualities that PROUT AT WORK brings to the table. Additionally, we value the opportunity to engage in constructive and confidential exchanges with other companies.

What advice would you give to other companies
that have not yet discovered queer diversity for themselves?

Nicole Gerhardt: Start—but only if you mean it. The time for tokenism is over. Companies that listen, learn, and create spaces where everyone can be their authentic selves gain the best ideas and the strongest teams. But it’s about more than business: queer inclusion is a contribution to a fairer society—the kind we all want to live in. The first steps? Small, intentional actions like awareness training, open dialogue, or policies that truly address queer needs. This shows that real change doesn’t come from the outside – it starts from within.

Dear Nicole Gerhardt, thank you very much for the interview!